Fukuoka, une ville aux multiples facettes

Baie de Hakata
Le bord de mer, fait de plages ouvertes à la baignade deux mois dans l’année, donne sur la baie d’Hakata. Elle abrite trois îles où l’on y vient en famille pour pêcher et se détendre. Nokonoshima, à 10 minutes en bateau, est une bulle de nature verte au milieu de l’océan. On y admire les fleurs de saisons qui recouvrent la partie nord. L’idéal est de louer un vélo et de profiter d’une balade à travers forêt et champs de citrus amanatsu qui occupent le reste de l’île. Plus loin, l’île de Genkai (Genkaijima) offre une magnifique vue sur sa capitale et propose une journée de découverte gustative à travers divers restaurants de fruits de mer. Plus proche et accessible grâce à un pont depuis Fukuoka, on vient sur l’île de Shika (Shikanoshima) découvrir un témoignage de l’histoire du Japon. Une stèle indique le lieu où a été trouvé le sceau en or donné par l’empereur de Chine au roi de Nakoku, actuel Fukuoka. Ce « Sceau du roi de Na » datant de l’an 57 est visible au musée de la ville de Fukuoka.

Une ville en fête !
La période idéale pour découvrir Fukuoka c’est au moment du festival Hakata Gion Yamakasa du 1er au 15 juillet. Ce rendez-vous,  «Patrimoine immatériel du Japon», voit des milliers d’hommes en shimekomi, sous-vêtement d’une autre époque, portant des chars d’une tonne, surmontés de personnages de légendes ou de dessins animés, courir avec vigueur à travers les rues. Chacun de ces sept quartiers (nagare) participants est représenté par un char. Le dernier jour du festival, à 4h59, un défilé de sept chars se lance dans une course de 5km à travers les rues du quartier d’Hakata. Durant toute cette période, le centre de Fukuoka prend des allures festives. Des kazariyama, chars décoratifs hauts d’environ 10 mètres, sont exposés dans 14 lieux différents dans les quartiers de Tenjin et de Hakata. Le reste de l’année, on peut en admirer un au sanctuaire de Kushida-jinja. Pour profiter de ce rendez-vous annuel hérité d’une tradition vieille de 750 ans, il est fortement conseillé de réserver un hôtel bien à l’avance.